התקשורת משחקת תפקיד מרכזי בעיצוב דעת הקהל ובשמירה על שקיפות ציבורית בפרשות פליליות ובמיוחד בפרשות רצח ומחדלי חקירה. התקשורת לא רק מדווחת על האירועים, אלא לעיתים אף הופכת לשחקן פעיל, שמציב את השאלות המרכזיות ומבקר את אופן הטיפול של הרשויות. השפעתה של התקשורת על פרשות אלו ניכרת בעשרות מקרים שבהם פרסומים בתקשורת גרמו לשינוי במהלכי החקירה, להאצת התהליכים המשפטיים או אף לחשיפת מחדלים של גורמים מוסמכים.

במקרים רבים, אמצעי התקשורת נוטים לעקוב אחרי חקירות הרצח בצורה אינטנסיבית, להציג את הפרטים המהותיים ולהדגיש את האספקטים האנושיים והדרמטיים של כל פרשה. לעיתים קרובות, התקשורת בונה נרטיב סביב החשודים והקורבנות, דבר שמוביל לעיתים קרובות להשפעה על הציבור ולגיבוש דעה מוקדמת. לעיתים דעות אלה משפיעות על הליך החקירה ומערערות את יכולת החוקרים לנהל את החקירה בצורה אובייקטיבית וחפה מלחצים ואינטרסים.

כאשר מדובר במחדלים חקירתיים, התקשורת יכולה להיות כלי חזק לחשיפת טעויות ושגיאות מצד המשטרה או הגורמים החוקיים. פעמים רבות, עיתונאים בתוכניות תחקירים חושפים מידע שנעשה בו שימוש לא נכון או כזה שהוסתר במכוון, ובכך הם מאלצים את רשויות החוק לקחת אחריות על פעולתם ולספק הסברים או תיקונים. דוגמה לכך ניתן למצוא בפרשות רצח שהיו מעורבות בהן טענות למחדלים בתהליך החקירה, כמו במקרה רצח תאיר ראדה וזיכוי רומן זדורוב. צפו בדבריו של עו"ד שגיא זני בנושא.